Las grasas y aceites son considerados como lÃpidos.
Desempeñan muchas funciones en los tejidos, además de que son la fuente energética más importante, ya que cada gramo genera 9 kcal, debido a su estructura que contiene mayor carbono que las proteÃnas y carbohidratos.
La mayorÃa ayuda en la actividad biológica del organismo, unos son parte estructural de las membranas celulares y de los sistemas de transporte de diversos nutrimentos, otros son ácidos grasos indispensables, vitaminas y hormonas, algunos son pigmentos, etcétera.
Actúan como aislantes naturales en el hombre y en los animales ya que, por ser malos conductores del calor, el tejido adiposo mantiene estable la temperatura del organismo. Las grasas y los aceites son los principales lÃpidos que se encuentran en los alimentos, y contribuyen a la textura y, en general, a las propiedades sensoriales y de nutrición.
Es importante mencionar que no hay distinción entre aceites y grasas, ya sean lÃquidas o sólidas siguen siendo lo mismo.
Sus principales fuentes son las semillas oleaginosas y los tejidos animales, terrestres y marinos, ya que las frutas y las hortalizas presentan normalmente muy bajas concentraciones, con algunas excepciones como el aguacate, las aceitunas y algunos tipos de nueces.
Los aceites son esenciales en nuestra alimentación para poder mantener adecuados los niveles de vitaminas liposolubes (A,D,E y K) ya que de esta manera se facilita su transporte y absorción por todo el organismo.